Salud Vascular

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Pero los investigadores advierten que faltan años para cualquier posible aplicación clínica

Por Melissa Lee Phillips
Reportero de Healthday

MIÉRCOLES, 4 de agosto (HealthDay News/HolaDoctor) — Investigadores han identificado casi cien genes del genoma humano que podrían regular los niveles de colesterol y el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria, según un nuevo estudio.

En un informe que aparece en la edición del 5 de agosto de la revista Nature, los autores sugieren que estudiar estas regiones podría arrojar luz sobre la base genética de los niveles de colesterol en los humanos, pero advierten que las aplicaciones clínicas potenciales están a años de distancia.

“Hay evidencia convincente de que al menos algunos de éstos serán útiles en la clínica”, aseguró el Dr. Sekar Kathiresan, coautor del estudio, de la Facultad de medicina de la Harvard. Pero la forma exacta en que la mayoría de ellos podrían regular el metabolismo del colesterol sigue siendo una pregunta abierta, planteó.

Los niveles de dos tipos de lípidos, el colesterol y los triglicéridos, son factores de riesgo conocidos de la enfermedad cardiaca, y se cree que alrededor de la mitad de la variabilidad en dichos niveles resulta de factores genéticos, apuntó Kathiresan.

Él y sus colegas midieron los niveles de lípidos de más de 100,000 personas, y luego escanearon sus genomas para las diferencias genéticas. Encontraron 95 lugares en que minúsculas diferencias en la secuencia genética parecían correlacionarse de forma constante con diferencias en los niveles de lípidos. En conjunto, la conformación genética de un individuo en estos 95 sitios parecía explicar alrededor de una cuarta parte del componente genético de los niveles de lípidos en sangre, señaló Kathiresan.

Aunque el análisis inicial se hizo en personas de ascendencia europea, los investigadores también realizaron sus análisis en personas de otras procedencias étnicas, y encontraron que la mayoría de las 95 regiones parecen también ser importantes en individuos de origen africano y asiático.

Ya se sabía o sospechaba que alrededor de un tercio de dichos lugares son importantes para el metabolismo lípido. Los demás dos tercios no se habían relacionado con dichos niveles, ni con la enfermedad de la arteria coronaria.

“Ahora tenemos una larga lista de genes relevantes en las personas, y creemos que es el momento de comenzar a intentar comprender cada uno”, enfatizó Kathiresan. “Creemos que algunos resultarán útiles como objetivos farmacológicos, eventualmente”.

Como primer paso en la comprensión del mecanismo biológico a través del cual uno de estos genes regula los niveles de lípidos, los autores llevaron a cabo un análisis profundo de uno de los 95 sitios. Encontraron que el gen que tenía la relación más firme con los niveles de lípidos en realidad no era parte del genoma que codifica las proteínas. En su lugar, este gen “no codificador” tiene que ver con la regulación de la expresión de un gen distinto que influye sobre los niveles de lípidos de forma directa.

Anteriormente, se ignoraba por completo que este mecanismo era parte importante del metabolismo del colesterol, comentó Kathiresan. Se trata de “un participante completamente nuevo en el campo de los lípidos”.

Kathiresan planteó que un análisis profundo similar de los demás 94 sitios podría descubrir otros reguladores novedosos de los lípidos. “Creo que podremos aprender mucho sobre lo que es importante para los lípidos en las personas con ese tipo de esfuerzo”, dijo.

El Dr. John LaRosa, del Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York en Brooklyn, advirtió que determinar cómo estos genes influencian los niveles de lípidos o el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria podría no ser fácil. Aunque algunos tal vez regulen el metabolismo lípido de forma sencilla, es probable que muchos interactúen de formas muy complejas, que tal vez incluso computadoras potentes tengan problemas para resolver, especuló.

Algunos podrían ser importantes sólo cuando son activados por un factor ambiental, y otros podrían sencillamente ser falsos positivos que en realidad no contribuyen al metabolismo lípido, añadió LaRosa.

Aún así, este trabajo es “ciencia magnífica”, aseguró LaRosa, y forma una base importante para el futuro.

¿Qué significa esto para la persona promedio?

“Es probable que no mucho”, dijo, “pero es importante hacer estos estudios. Acrecientan la base de datos que necesitamos para poder determinar cómo el genoma influencia algo tan remoto como tener colesterol alto desde las ubicaciones de genes individuales”.

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Un estudio encuentra una relación entre la falta de higiene oral y la enfermedad cardiovascular

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

JUEVES, 27 de mayo (HealthDay News/DrTango) — Hay otro motivo para cepillarse los dientes a diario. La gente que no realiza este sencillo acto de higiene oral parecen tener un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, en comparación con sus pares más concienzudos.

“Nos sorprendió encontrar una relación entre la frecuencia del cepillado dental y tanto el riesgo de enfermedad cardiovascular como los marcadores de inflamación en la sangre”, señaló Richard Watt, coautor de un estudio que aparece en la edición de esta semana de la revista BMJ.

“Sin embargo, no hemos establecido una relación causal. Se necesita más información para evaluar si mejorar la higiene oral de los pacientes para reducir la inflamación de las encías tiene un efecto sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular”, añadió Watt, quien trabaja en el departamento de epidemiología y salud pública del Colegio Universitario de Londres.

Sin embargo, los hallazgos tienen sentido a la luz de estudios previos que han encontrado una relación entre la enfermedad de las encías y la cardiaca. La enfermedad periodontal se ha relacionado con un aumento de 19 por ciento en el riesgo de enfermedad cardiaca. Esa cifra se eleva a 44 por ciento en las personas menores de 65 años, según el estudio.

El culpable más probable es la inflamación asociada con la enfermedad de las encías, que puede generalizarse por todo el sistema y contribuir a la acumulación de placa en las arterias.

Los autores del estudio entrevistaron a casi 12,000 personas que vivían en Escocia, que informaron la frecuencia con que se cepillaban los dientes.

Durante un promedio de ocho años de seguimiento, las personas que “cepillaban sus dientes raras veces o nunca” tenían un aumento de 70 por ciento en el riesgo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otro evento, en comparación con los que lo hacían dos veces al día.

Los que se cepillaban raras veces o nunca también tenían niveles más altos de proteína reactiva C, un marcador de inflamación.

Pero en general, los participantes tenían una buena higiene oral, y casi dos tercios afirmaban ir al dentista cada seis meses y casi tres cuartas partes refirieron cepillarse dos veces al día.

“Con frecuencia, hablamos de conductas del estilo de vida como fumar, el ejercicio y la dieta, y una de las cosas que no podemos olvidar cuando se trata del cuidado personal es la higiene oral”, enfatizó la Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga preventiva del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, y vocera de la American Heart Association. “Es algo nuevo. No fume, coma bien y cepíllese los dientes”.

“Es bueno tener un motivo más para cepillarse los dientes”, añadió la Dra. Harmony R. Reynolds, directora asociada del Centro de Investigación Clínica Cardiovascular del Centro Médico Langone de la NYU, y profesora asistente de la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York. “Con el tiempo, reduce la inflamación”.

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Según un informe, el peligro proviene de contaminantes microscópicos de la combustión de combustibles

LUNES 10 de mayo (HealthDay News/DrTango) — Hay pruebas crecientes de que la contaminación del aire se relaciona con el ataque cardiaco, el accidente cerebrovascular y la muerte cardiovascular, según una declaración científica reciente de la American Heart Association (AHA) publicada el lunes.

De las distintas clases de contaminación de aire, la evidencia es más intensa para la materia particulada fina (conocida como PM2.5 por los científicos porque dichas partículas tienen un diámetro de 2.5 micrómetros o menos). Su tamaño diminuto hace más probable que se infiltre incluso en las vías aéreas más pequeñas y, según los expertos que escribieron la declaración actualizada, es el tipo de contaminación de aire que más probablemente cause enfermedad cardiovascular.

Las fuentes principales de PM2.5 incluyen la combustión de combustibles fósiles de la industria, el tráfico y la generación de energía.

“La materia particulada parece incrementar directamente el riesgo desencadenando eventos en individuos susceptibles en cuestión de horas o días de un mayor nivel de exposición, incluso entre los que de otro modo podrían haber sido saludables por años”, señaló en un comunicado de prensa de la AHA el Dr. Robert D. Brook, autor líder de la declaración.

“La evidencia creciente también demuestra que las exposiciones más prolongadas a PM2.5, por ejemplo durante algunos años, pueden conducir a un aumento aún mayor de estos riesgos para la salud”, agregó. Debido a esto, la AHA declaró que la materia particulada fina “debería ser reconocida como un ‘factor modificable’ que contribuye a la morbilidad y a la mortalidad cardiovascular”.

Entre los que están en mayor riesgo de exposición a PM2.5 se encuentran los ancianos, los que tienen enfermedad cardiaca (como insuficiencia o enfermedad arterial coronaria) y posiblemente los que tienen diabetes.

“El mensaje principal de estos grupos de alto riesgo sigue siendo que deben trabajar para controlar los factores de riesgo tradicionales modificables, la presión arterial, el colesterol, la diabetes [y] el tabaquismo”, señaló Brook, especialista en medicina cardiovascular de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Además, escribió, la gente puede limitar su exposición a la contaminación por PM2.5 “reduciendo el tiempo que pasan fuera cuando los niveles de partículas son elevados y reducir el tiempo que pasan en el tráfico”.

Él y sus colegas también concluyeron que así es.

• Un mayor nivel de evidencia de una relación entre la contaminación del aire y la enfermedad cardiaca isquémica, un angostamiento de las arterias coronarias que previene el suministro adecuado de sangre al corazón).
• Un nivel modesto de evidencia de que la contaminación del aire se relaciona con las enfermedades cardiovasculares periféricas, la arritmia y el paro cardiaco.
• Una “relación moderada aunque creciente” entre la contaminación del aire, la insuficiencia cardiaca y el accidente isquémico transitorio (un accidente cerebrovascular causado por una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro).
• Una relación “pequeña aunque constante” entre la exposición a corto plazo a la contaminación del aire y la muerte prematura.

La declaración actualizada aparece en línea el 10 de mayo en la revista Circulation.

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