Los principales diez avances en la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular para 2008

(FUENTE: American Heart Association, news release, Jan. 21, 2009)

VIERNES, 30 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Estudios sobre prohibiciones de fumar, la atención aguda de los pacientes de ataque cardiaco y accidentes cerebrovasculares, el control de la diabetes y la obesidad infantil estuvieron entre los diez avances más importantes en la investigación sobre la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular en 2008, según la American Heart Association.

"Siempre es difícil elegir entre una variedad tan amplia de descubrimientos nuevos", señaló el Dr. Timothy Gardner, presidente de la AHA, en un comunicado de prensa de la asociación. "Este año, incluimos no solo el trabajo novedoso en ciencias fundamentales o básicas, sino también importantes estudios clínicos que consideramos influirán en la atención médica en el futuro. Además, hemos elegido varios estudios que demuestran la eficacia de la ciencia aplicada al mundo real, desde hospitales a escuelas y comunidades enteras. Estos estudios de implementación son de creciente importancia a medida que tratamos de determinar la mejor manera de traducir las ciencias básicas y clínicas para el beneficio del público".

Los diez principales de 2008 fueron:

• Un estudio escocés encontró que las admisiones hospitalarias por síndrome coronario agudo habían disminuido en 17 por ciento después de que se prohibiera fumar en todos los lugares cerrados. El 67 por ciento de la reducción ocurrió entre personas que nunca habían fumado, mientras que los ex fumadores y los fumadores actuales conformaban el resto de la reducción.
• Dos estudios concluyeron que la participación en los programas de mejora de la calidad mejoraba sustancialmente la atención aguda de los pacientes de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular de los hospitales. Los estudios examinaron los módulos de accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria del programa Get With the Guidelines de la AHA, diseñado para asegurar que los pacientes de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular reciben terapia apropiada.
• Un estudio de seguimiento de diez años de control intensivo de la glucosa con base farmacológica de pacientes de diabetes tipo 2 encontró una reducción significativa de los ataques cardiacos y las muertes por cualquier causa. Esto refuerza la importancia de un buen control de la glucosa en sangre. El estudio también concluyó que un control continuo de la presión arterial desempeña un papel importante en la reducción del riesgo.
• Un estudio de EE. UU. encontró que un programa de intervención basado en las escuelas que incluía educación sobre nutrición, políticas nutricionales, mercadeo social y alcance a los padres llevó a una reducción del 50 por ciento en el sobrepeso entre los estudiantes de cuarto a sexto grado en diez escuelas urbanas. Los resultados sugieren que este tipo de abordaje de múltiples componentes podría ayudar a combatir la epidemia de obesidad infantil en los Estados Unidos
• Una declaración de postura de expertos europeos de que la implementación de válvulas transcatéter está comenzando a ofrecer una alternativa razonable a la cirugía convencional para los pacientes de alto riesgo que tienen estenosis aórtica.
• Un estudio encontró que tanto las intervenciones coronarias percutáneas (ICP) como la terapia médica mejoran la salud y calidad de vida de pacientes de angina estable. Los hallazgos podrían llevar a tratamientos médicos más agresivos de los pacientes de enfermedad coronaria estable y un uso más sopesado de la ICP.
• Un estudio concluyó que el tratamiento con el fármaco rosuvastatina reducía el riesgo de ataque cardiaco no fatal, accidente cerebrovascular no fatal y muerte cardiovascular en las persona que por lo general no recibirían recetas de una estatina para reducir el colesterol, porque sus niveles de lipoproteína de baja densidad (el colesterol "malo") se encontraban por debajo de 130. Los hallazgos provocaron debate sobre la expansión del uso de estatinas.
• Investigadores de EE. UU. adelantaron los esfuerzos por desarrollar nuevos corazones para pacientes que están muriendo por insuficiencia cardiaca. Mostraron la posibilidad de crear un corazón bioartificial en funcionamiento "al usar una matriz de la que se han sacado las células como una plataforma en la cual las nuevas células cardiacas con compatibilidad inmunológica podrían sobrevivir y funcionar".
• Otro equipo de investigación demostró que las células necesarias para desarrollar un nuevo corazón podían derivarse de células madre embrionarias humanas.
• Un estudio ofreció evidencia de que el tratamiento de la presión arterial alta en las personas mayores de ochenta años reduce su riesgo de eventos cardiovasculares como un accidente cerebrovascular e insuficiencia cardiaca. Ha habido dudas sobre el control de la presión arterial en las personas muy mayores, pero estos hallazgos prueban el valor de la prevención de la hipertensión en este grupo de pacientes.

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La angioplastia por la muñeca podría ser más segura

Según los investigadores, rara vez se usa, pero implica menos riesgos y una recuperación más rápida

(FUENTE: International Symposium on Endovascular Therapy, news release, Jan. 19, 2009)

MARTES, 20 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio estadounidense halla que la mejor manera de llegar y de tratar el corazón enfermo con angioplastia podría ser por la muñeca.

Según los investigadores, esta técnica de cateterismo reduce el riesgo, el sangrado, el costo y el tiempo de recuperación del paciente al tratar arterias obstruidas.

Cada año, cerca de un millón de estadounidenses se someten a angioplastia para abrir arterias obstruidas. El método más común consiste en hacer una incisión en la ingle e introducir un catéter que se lleva a través de la arteria femoral hasta el lugar de la obstrucción. Se infla un globo diminuto para abrir la arteria y, en muchos casos, se coloca una endoprótesis vascular o stent para mantener la arteria despejada.

Debido al riesgo de sangrado y daño nervioso en el punto de acceso a la arteria femoral, los pacientes deben permanecer tendidos durante entres dos y seis horas después del tratamiento. En pacientes obesos, llegar a la arteria femoral por la ingle podría ser un reto y un riesgo.

Los investigadores del Instituto cardiovascular bautista de Miami revisaron datos sobre más de 5,000 procedimientos y concluyeron que llegar a las arterias obstruidas por la arteria de la muñeca (radial) reducía significativamente el riesgo de sangrado (0.3 por ciento) y de daño nervioso (0 por ciento) en comparación con el acceso por la arteria femoral (2.8 por ciento de sangrado o daño nervioso).

El estudio fue presentado en el Simposio internacional anual sobre terapia endovascular (ISET) en Hollywood, Florida.

"Usar el método radial reduce el costo, el tiempo necesario para que el paciente tenga movilidad de nuevo y reduce las complicaciones", señaló en un comunicado de prensa el Dr. Ramon Quesada, director médico de cardiólogo de intervención del instituto.

Actualmente, el acceso por la muñeca solo se usa en cerca del dos por ciento de los procedimientos de angioplastia. El acceso por la muñeca no es adecuado para todos los pacientes, como los que son extremadamente delgados o los que tienen arterias pequeñas o torcidas.

"Me parece que el 75 por ciento de los pacientes serían candidatos para el método radial si fuera una opción. El método radial es un poco más difícil desde el punto de vista técnico para los médicos, pero en cuanto lo dominen, creo que muchos lo preferirían. Una de las principales barreras es la falta de oportunidades de capacitación", aseguró Quesada.

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Agel Francia - France

Los niveles de colesterol podrían no medir el riesgo cardiaco

Un estudio muestra que muchas personas que sufrieron ataques cardiacos tenían lecturas normales

Por Ed Edelson
Reportero de Healthday

(FUENTES: Gregg C. Fonarow, M.D., professor, cardiovascular medicine and science, University of California, Los Angeles; Manesh Patel, M.D., assistant professor, medicine, Duke University, Chapel Hill, N.C.; Jan. 12, 2009, American Heart Journal)

VIERNES, 16 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Cerca de las tres cuartas partes de los pacientes hospitalizados por ataques cardiacos tenían niveles de colesterol que indicaban que no estaban en alto riesgo de problemas cardiovasculares, según un nuevo estudio a nivel nacional.

Los hallazgos señalan la posibilidad de que las directrices actuales sobre los niveles de colesterol deban cambiarse, apuntó el autor del estudio, el Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de medicina cardiovascular de la Universidad de California, en Los Ángeles. Su informe aparece en la edición actual de la revista American Heart Journal.

"El rango de colesterol LDL en que las personas tienen ataques cardiacos no debe ser considerado normal", advirtió Fonarow.

El colesterol LDL, el tipo "malo", se acumula y forma placas que pueden llegar a obstruir las arterias. Las directrices compiladas por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los EE. UU. fijó el nivel meta de colesterol LDL en sangre en 130 miligramos por decilitro para las personas sin enfermedad cardiovascular o diabetes, y en 70 para los que están en alto riesgo debido a factores como la obesidad, tabaquismo o presión arterial alta.

Pero el estudio de casi 137,000 estadounidenses hospitalizados por ataques cardiacos entre 2000 y 2006 encontró que alrededor del 72 por ciento tenía niveles de LDL menores de 130 al ser admitidos, mientras que 17.6 por ciento tenía niveles menores de 70.

"Las personas que tienen niveles de colesterol en el rango de 100 a 130 tal vez crean que tienen un riesgo muy bajo", dijo Fonarow. "En este estudio, no hubo nada normal sobre tener una lectura de LDL de 100".

El estudio también evaluó los niveles de colesterol HDL, el tipo "bueno" que ayuda a prevenir la obstrucción de las arterias. Las directrices actuales recomiendan un nivel de HDL de 60 en adelante, pero el estudio encontró niveles menores a 40 en el 54.6 por ciento de los pacientes de ataque cardiaco.

Apenas el 1.4 por ciento de los pacientes cumplía con la recomendación de un nivel de LDL menor de 70 y de un HDL mayor de 60, señaló Fonarow.

Las directrices actuales del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol se crearon en 2001, y se actualizaron en 2004. Se espera que el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre revise esas directrices en un futuro próximo, dijo Fonarow.

"Mi opinión, basada en la totalidad de la evidencia que ha surgido, es que es probable que haya revisiones importantes de las directrices, pero debería ser determinado por los grupos asesores individuales que las crearán", apuntó.

En su actualización de las directrices, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre llamó a un mayor uso de medidas como la actividad física y la pérdida de peso para reducir el riesgo de ataque cardiaco y otros problemas cardiovasculares.

El colesterol es apenas una parte de la historia del riesgo cardiaco, aseguró Fonarow. El riesgo aumenta con la edad, sobre todo entre los hombres cuyos familiares cercanos han sufrido afecciones cardiovasculares.

"La buena noticia es que hasta el 80 por ciento de los factores de riesgo están bajo control individual y son modificables", subrayó Fonarow. "No se pueden controlar los antecedentes familiares, la edad o el sexo, pero se puede mantener la presión arterial baja, hacer ejercicio y modificar el estilo de vida de otras maneras para reducir el riesgo".

Aunque afirmó que el estudio era "excelente", el Dr. Manesh Patel, profesor asistente de medicina de la Universidad de Duke, añadió que "el problema es que se trata de una instantánea, pero no estamos seguros de conocer todos los factores de riesgo y cómo se interrelacionan".

Los investigadores no midieron los niveles sanguíneos de otras moléculas que tienen que ver con la enfermedad cardiovascular, como la proteína C reactiva, un biomarcador de inflamación, y la lipoproteína(a), señaló.

Pero es muy posible que se cambien las directrices del colesterol, dijo Patel. "Estudios continuos han llevado el nivel de LDL a 100, y luego a 70", remarcó. "A medida que surjan más ensayos aleatorios, podrían haber más cambios".

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Agel

Caminar es bueno para las arterias obstruidas en las piernas

Un estudio demuestra el valor del ejercicio en el tratamiento de la enfermedad arterial periférica

Por Ed Edelson
Reportero de Healthday

(FUENTES: Mary M. McDermott, M.D., associate professor of medicine, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago; Ronald Terjung, Ph.D., professor of physiology, University of Missouri, Columbia; Jan. 14, 2009, Journal of the American Medical Association)

MARTES, 13 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Quien desee pruebas de que un programa de caminatas planificadas es bueno para las personas que tienen un obstrucción de los vasos sanguíneos de las piernas conocido como enfermedad arterial periférica (EAP) deber revisar los resultados de un nuevo estudio patrocinado por el gobierno de EE. UU.

El estudio de 156 pacientes de EAP, muchos de los cuales no sufrían el dolor que constituye el síntoma clásico de obstrucción arterial, mostró que caminatas regulares de seis minutos en caminadoras mejoraban su resistencia y calidad de vida.

SI bien caminar es una recomendación estándar para las personas que padecen EAP, el estudio fue distinto de dos maneras, afirmó la autora líder del estudio, la Dra. Mary M. McDermott, profesora asociada de medicina de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

"Todos los estudios anteriores se enfocaban en pacientes de claudicación intermitente, el síntoma de la EAP", apuntó McDermott. "Algunos de los pacientes de este estudio eran asintomáticos. Además, incluimos pruebas de la fuerza de las piernas. Este es el mayor ensayo que lo ha hecho".

Los hallazgos aparecen en la edición del 14 de enero de la revista Journal of the American Medical Association.

Durante los seis meses del estudio, los participantes que hicieron sus caminatas regulares de seis minutos en caminadora aumentaron su distancia de caminata en unos 69 pies (21 metros), mientras que los que no caminaron de forma regular experimentaron una reducción de 49 pies (15 metros).

Hay varios motivos del aumento en el rendimiento, aseguró Ronald Terjung, profesor de fisiología de la Universidad de Missouri, que ha realizado una serie de estudios en animales que evaluaban la ciencia básica de la EAP.

"Hay un potencial de una mayor extracción de oxígeno de la sangre bajo las condiciones de ejercicio máximo", dijo Terjung. "Los músculos pueden utilizar mejor el flujo sanguíneo y la liberación de oxígeno que proviene de éste".

Los estudios en animales también mostraron que tales ejercicios llevan a mejoras en la "circulación colateral", el crecimiento en el número de vasos sanguíneos que suplen a las piernas, aseguró Terjung. "Claramente hubo un aumento dramático en la circulación colateral en los estudios animales", dijo.

Reconoció que no se ha observado una mejor circulación colateral en muchos estudios humanos sobre la EAP, "pero puede ser muy difícil medir este tipo de flujo sanguíneo en los pacientes".

Cualquier que sea el motivo de mejora en el nuevo estudio, dijo McDermott, "los médicos deben instar a todos los pacientes de EAP, tengan síntomas o no, a participar en un programa supervisado de ejercicio regular".

McDermott señaló que un régimen recomendado es una caminata de cuarenta minutos tres veces a la semana durante al menos seis meses. Se puede caminar en una caminadora o en la acera, pero es mejor hacerlo con un entrenador disponible, aseguró.

"Se necesita un entrenador, porque si se tienen síntomas, se puede para y luego comenzar otra vez hasta alcanzar los cuarenta minutos", explicó.

Identificar la EAP puede ser difícil para la persona promedio. Un estudio reciente encontró que tres cuartas partes de los adultos estadounidenses saben poco o nada sobre la afección, que se calcula afecta a uno de cada 16 estadounidenses a partir de los 40.

Un dolor persistente en las piernas es una indicación de que se necesita ayuda, subrayó McDermott. Ante la ausencia de síntomas, los médicos puedan evaluar la EAP al medir la diferencia en la presión arterial entre un tobillo y un brazo, apuntó.

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Agel Francia - France

Revelan directrices para el tratamiento de las arterias cardiacas obstruidas

Según los expertos, un factor decisivo clave debería ser que los beneficios superen los riesgos

(FUENTE: American College of Cardiology, news release, Jan. 5, 2009)

JUEVES 8 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Tratar a los pacientes que tienen síntomas de arterias obstruidas podría ser más efectivo ahora que las directrices publicadas por los principales grupos de cardiólogos de los EE. UU. para decidir la mejor manera de proceder.

Se dice que los criterios apropiados de uso para la revascularización coronaria ("Appropriate Use Criteria for Coronary Revascularization"), que se han publicado en línea y en varias publicaciones destacadas de cardiología, son el primer conjunto de directrices enfocadas en el tratamiento en lugar de las pruebas de diagnóstico. Las directrices clarifican en qué condiciones deben ser tratados los pacientes de dolor en el pecho solo con medicamentos y terapia o con una combinación más revascularización.

La revascularización es el procedimiento médico en que se restablece el flujo normal de sangre al corazón por medio de la cirugía de derivación o el uso de un catéter con bomba que destruye la placa en las arterias.

Las directrices categorizan a los pacientes según cuatro criterios básicos, la gravedad y tipo de síntomas, los niveles de placa en las arterias, la cantidad de isquemia (el nivel de privación de sangre y oxígeno del músculo cardiaco a partir de pruebas de esfuerzo), y si ya usan medicamentos para el corazón.

"Una de las fortalezas de este documento es que ofrece un marco para pensar en escenarios clínicos y en discutir la revascularización coronaria", señaló en un comunicado de prensa emitido por el Colegio estadounidense de cardiología (American College of Cardiology) el Dr. Manesh R. Patel, presidente del grupo que escribió los criterios de uso apropiado y profesor asistente de medicina de la Universidad de Duke y del Instituto de investigación clínica de la Duke. "Estas recomendaciones describen cuándo se esperaría que la revascularización cardiaca mejore el estado de salud de un paciente".

Las directrices fueron desarrolladas por un panel de expertos integrado por 17 miembros del Colegio estadounidense de cardiología (American College of Cardiology), la Society for Cardiovascular Angiography and Interventions, la Society of Thoracic Surgeons, la American Association for Thoracic Surgery, la American Heart Association y la American Society of Nuclear Cardiology. El panel examinó 180 escenarios clínicos para determinar cuándo eran apropiadas la revascularización u otras medidas.

Las directrices sugieren la revascularización únicamente si el potencial de mejora de la salud y la calidad de vida supera los riesgos posibles. Las personas que tienen acumulación de placa en menos de tres arterias y una proporción baja del músculo cardiaco en riesgo, experimentan síntomas únicamente durante el ejercicio intenso y no toman medicamentos, no se consideran candidatos para la revascularización. Según las directrices, la excepción serían las personas que ya toman los mejores medicamentos cardiacos disponibles para combatir los síntomas graves.

Según el comunicado de prensa, además de ayudar a los profesionales de la medicina, las directrices también podrían ayudar a las aseguradoras ofreciendo criterios adecuados para que puedan desarrollar políticas uniformes sobre el pago y la preautorización y puedan realizar revisiones de calidad de la atención médica.

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Estudios desafían la puntuación del riesgo de Framingham

Esta evaluación antigua para el riesgo cardiaco podría no ser precisa en algunos casos

Por Ed Edelson
Reportero de Healthday

(FUENTES: Kevin M. Johnson, M.D., assistant clinical professor of diagnostic radiology, Yale University School of Medicine, New Haven, Conn.; Wouter de Ruijter, M.D., clinical researcher, Leiden University Medical Center, the Netherlands; Jan. 9, 2009, BMJ, online; January 2009, American Journal of Roentgenology)

JUEVES, 8 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Dos estudios de Estados Unidos y Holanda, cuestionan la precisión y el valor de la puntuación del riesgo de Framingham en la predicción de la enfermedad cardiaca y la muerte cardiovascular.

La puntuación de Framingham, que se basa en los hallazgos de un estudio de hace décadas en esa comunidad de Massachusetts, permite a los médicos evaluar el riesgo en función de siete factores: edad, sexo, colesterol total en sangre, colesterol HDL (bueno), situación de tabaquismo, presión arterial sistólica (el número más alto de la lectura deseada de 120/80) y si se toman medicamentos para la presión arterial.

Pero el uso de esta puntuación no predijo con precisión el riesgo en un grupo de 1,653 personas sin historial de enfermedad coronaria, dijo un informe que aparece en la American Journal of Roentgenology. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Yale, midió la cantidad de placa que podría bloquear potencialmente las arterias mediante imágenes por tomografía computarizada.

Aunque el 21 por ciento de las personas del estudio tomaban medicamentos para reducir el colesterol debido a su puntuación de Framingham, los escáneres mostraron que un cuarto de los que tomaban medicamentos no tenían placas detectables, dijo el Dr. Kevin M. Johnson, profesor clínico asistente de radiología diagnóstica en Yale y autor principal del informe.

"El problema es que la puntuación de Framingham tiene el fin de hablar sobre las poblaciones", dijo Johnson. "Sin embargo el médico en el consultorio se enfrenta a un paciente que desea conocer su riesgo. Si el médico utiliza la puntuación de Framingham para abordar el riesgo de ese paciente individual, los resultados no son tan buenos. Si evaluamos a 100 pacientes, es precisa en un sentido estadístico, pero eso es epidemiología no medicina".

El hallazgo presenta a los médicos practicantes un dilema, reconoció Johnson, ya que implica exponer a un gran número de personas sanas a los rayos X necesarios para realizar los escáneres por TC.

"Pero una cosa que no deberían hacer es lo que el American College of Cardiology y la American Heart Association sugirieron en 2007, que si alguien tiene una baja puntuación del riesgo de Framingham, no se deberían tomar imágenes de sus arterias coronarias", dijo. "Este estudio sugiere que eso podría ser un error".

El segundo informe, realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Leiden y publicado en línea en la edición del 9 de enero de la publicación BMJ, preocupó a un grupo específico de personas que no están cubiertas por las directrices de Framingham: los de 85 años y mayores.

La puntuación del riesgo de Framingham no predijo mejor que la casualidad 108 muertes que ocurrieron entre 215 mujeres y 87 hombres a los que se dio seguimiento durante cinco años, dijo el Dr. Wouter de Ruijter, investigador clínico de Leiden y autor principal del informe.

"La palabra clave aquí es la edad", dijo Ruijter. "La puntuación del riesgo de Framingham es válida hasta los 75 años. Hay signos en la literatura médica de que los factores de riesgo clásicos como la hipertensión y la hipercolesterolemia [altos niveles de colesterol] no eran tan buenos en personas de edad avanzada".

El nuevo estudio "indica que los factores de riesgo tradicionales se vuelven borrosos o languidecen con la edad", dijo.

El único pronosticador preciso de salud cardiovascular en el estudio holandés era el nivel de homocisteína en sangre, un aminoácido que está relacionado con la formación de depósitos grasos en las arterias, halló el estudio.

"En este punto, muchos preguntas deben contestarse antes de que recomendemos medir la homocisteína en personas de edad avanzada", destacó de Ruijter. "Y no sé qué tipo de intervención podemos ofrecer a estas personas. Los resultados de los ensayos para reducir la homocisteína han sido decepcionantes".

Lo que el estudio muestra es una "brecha de 10 años" en la eficacia de la puntuación del riesgo de Framingham, dijo. "Aún se desconoce la estrategia preventiva primaria para las personas de edad avanzada", dijo de Ruijter. "Medir los niveles de la presión arterial en sangre y del colesterol total ya no es predictivo".

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La vitamina D es vital para el corazón

Relacionan la carencia del nutriente, que se deriva de la luz solar, con un aumento en los eventos cardiovasculares

Por Ed Edelson
Reportera de Healthday

(FUENTES: James H. O'Keefe, M.D., director, preventive cardiology, Mid America Heart Institute, Kansas City, Mo.; Robert U. Simpson, Pharm.D, professor, pharmacology, University of Michigan, Ann Arbor; Dec. 9, 2008, Journal of the American College of Cardiology)

LUNES, 1 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una carencia de vitamina D, que se absorbe sobre todo a través de la exposición directa a la luz del sol, ayuda a aumentar el riesgo de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, según encuentra una investigación reciente.

"Hay toda una variedad de estudios que relacionan un aumento en el riesgo cardiovascular con una carencia de vitamina D", señaló el Dr. James H. O'Keefe, director de cardiología preventiva del Instituto Cardiaco Mid America de Kansas City. "Se relaciona con importantes factores de riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes y un endurecimiento del ventrículo izquierdo del corazón y los vasos sanguíneos. La inflamación es realmente importante en la enfermedad cardiaca, y la gente que tienen carencias de vitamina D sufren más inflamación".

O'Keefe es el autor principal de una revisión de tales estudios que será publicada en la edición del 9 de diciembre de la revista Journal of the American College of Cardiology. Los expertos calculan que hasta la mitad de los adultos y el treinta por ciento de los niños y adolescentes de los EE. UU. presentan carencia de vitamina D, según el informe.

Datos recientes del Estudio cardiaco de Framingham de larga duración indicaron que alguien que tiene niveles de vitamina D inferiores a quince nanogramos por mililitro de sangre tiene el doble de probabilidades de sufrir un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otro problema cardiovascular en un plazo de dos años que alguien que tenga los veinte nanogramos por mililitro recomendados, afirmaba el informe.

La vitamina D es bien conocida como la "vitamina solar", porque la piel humana la produce a partir de la exposición a la luz del sol. Apenas diez minutos de exposición a la luz solar entre las 10 a.m. y las 3 p.m. cada día será suficiente para que la mayoría de blancos logren el nivel recomendado, según los expertos. Las personas de piel más oscura necesitarán una exposición un poco más prolongada. Los expertos añaden que los filtros solares pueden también bloquear la producción de vitamina D.

Sin embargo, la gente debe equilibrar los riesgos y beneficios de la exposición al sol. "Un poco de sol es bueno, pero el uso de filtros solares para proteger del cáncer de piel es importante si se expone intensamente a más de quince a treinta minutos de luz solar", señaló O'Keefe.

Apuntó que algunos alimentos son ricos en vitamina D. "El salmón y otros pescados de aguas profundas son buenos", aseguró O'Keefe. "También la leche, que se complementa con vitamina D. Pero habría que beber de diez a veinte vasos de leche al día para obtener la ingesta recomendada".

La ingesta recomendada de vitamina D es de 200 unidades internacionales hasta los 50, 400 unidades entre los 50 y los 70, y 600 unidades al día a partir de los 70 años de edad.

O'Keefe señaló que una manera de alcanzar ese nivel es tomarse un complemento. "Hay evidencia contundente de que complementar con vitamina D mejora la salud".

"Se trata de un informe importante", aseguró Robert U. Simpson, profesor de farmacología de la Universidad de Michigan, cuyo grupo fue el primero en identificar receptores de vitamina D en las células cardiacas. "Ayudará a los interesados en la enfermedad cardiovascular a comprender más sobre el sistema de vitamina D".

La vitamina D no es tan solo otra vitamina, subrayó Simpson. "Es un precursor de una hormona, y esta prehormona es responsable de preparar el camino para un regulador muy importante de los procesos cardiovasculares", explicó.

Simpson añadió que los complementos son una manera aceptable de ingerir suficiente vitamina D. "Los alimentos no son realmente una opción", apuntó Simpson. "No se obtiene suficiente vitamina D con lo que usualmente comemos. Los complementos son mi opción favorita, aunque me pongo al sol cuando sale aquí en Ann Arbor".

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La Hipertensión (Presión Sanguínea Alta)

¿Qué es la presión sanguínea?

La presión sanguínea, que la enfermera u otro profesional del cuidado de la salud mide con un manguito de presión sanguínea y un estetoscopio, es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el corazón late, bombea sangre hacia las arterias, por lo que la presión sanguínea es más alta cuando el corazón se contrae. Una persona no se puede tomar a sí misma la presión sanguínea a menos que tenga un aparato electrónico para medirla. Los monitores electrónicos de la presión sanguínea también pueden medir el pulso.

Al medir la presión sanguínea se registran dos cifras. La cifra más alta, o presión sistólica, se refiere a la presión en el interior de la arteria cuando el corazón se contrae y bombea la sangre al cuerpo. La cifra más baja, o presión diastólica, se refiere a la presión en el interior de la arteria cuando el corazón está en reposo y se está llenando de sangre. Tanto la presión sistólica como la diastólica se miden en "mm Hg" (milímetros de mercurio). Esta medida representa la altura que alcanza la columna de mercurio debido a la presión sanguínea.

La presión sanguínea alta o hipertensión hace aumentar de forma directa el riesgo de cardiopatía coronaria (ataque al corazón) y de derrame cerebral. Cuando la presión sanguínea está alta, las arterias pueden oponer una mayor resistencia al flujo sanguíneo, con lo que al corazón le resulta más difícil hacer que la sangre circule. Según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), la presión sanguínea alta en los adultos se define de la forma siguiente:

• Una presión sistólica de 140 mm Hg o mayor.
• Una presión diastólica de 90 mm Hg o mayor.

Estas cifras deben servir únicamente como guía. Una única medición de presión sanguínea elevada no significa necesariamente que exista algún problema. Su médico querrá ver varias mediciones de la presión sanguínea durante varios días o semanas antes de diagnosticarle hipertensión (presión sanguínea alta) e iniciar un tratamiento. Una persona que generalmente tiene la presión sanguínea por debajo de lo normal se puede considerar hipertensa con cifras de presión sanguínea por debajo de 140/90.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la presión sanguínea alta?

La presión sanguínea alta puede aparecer en cualquier persona, pero prevalece especialmente en:

• Las personas que tienen diabetes mellitus, gota o enfermedad renal.
• Los afroamericanos (sobre todo los que viven en el sudeste de Estados Unidos).
• Los adultos jóvenes o de edad mediana; en este grupo de edad, los hombres tienen la presión sanguínea alta con más frecuencia que las mujeres.
• Los adultos de edad mediana o las personas en los últimos años de la edad adulta; en este grupo de edad, las mujeres tienen la presión sanguínea alta con más frecuencia que los hombres (después de la menopausia, un número mayor de mujeres tienen la presión sanguínea alta que los hombres de su misma edad).
• Las personas de mediana edad y los ancianos: más de la mitad de los estadounidenses que han cumplido los 65 años tienen la presión sanguínea alta.
• Las personas cuyos padres o abuelos tienen o tenían la presión sanguínea alta.
• Las personas obesas.
• Las personas que beben demasiado alcohol.
• Las mujeres que toman anticonceptivos orales.

¿Cómo aumenta la presión sanguínea?

Lo siguiente puede contribuir al aumento de la presión sanguínea:

• El exceso de peso.
• El consumo excesivo de sodio.
• La falta de ejercicio y de actividad física.

¿Cómo se controla la presión sanguínea?

Muchas personas consiguen controlar su presión sanguínea alta:

• Eligiendo alimentos bajos en sodio (con poca sal).
• Eligiendo alimentos bajos en calorías y en grasas.
• Eligiendo alimentos ricos en almidón y en fibra.
• Manteniendo un peso saludable, o adelgazando en caso de sobrepeso.
• Reduciendo el tamaño de las raciones.
• Incrementando la actividad física.
• Moderando el consumo de bebidas alcohólicas.

Sin embargo, otras personas deben tomar medicamentos diariamente para controlar su hipertensión. Las personas hipertensas deben medir su presión sanguínea con frecuencia y estar bajo el cuidado de un médico.

La presión sanguínea alta, la obesidad y el riesgo del cáncer del riñón:

Por sí solas, la hipertensión y la obesidad son factores de riesgo para muchas enfermedades, que incluyen las cardiopatías y los derrames cerebrales. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que los hombres que sufren de obesidad y de presión sanguínea alta también pueden correr un riesgo mayor de cáncer de riñón.

La obesidad, cuando se mide utilizando el indicativo de la masa corporal (su sigla en inglés es BMI), se define como un índice de 30 o mayor. La presión sanguínea alta, según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), es la presión sistólica de 140 mm Hg o mayor, o la presión diastólica de 90 mm Hg o mayor.

El estudio, publicado en el New England Journal of Medicine, revisó las historias médicas y condujo revisiones de seguimiento de más de 360.000 hombres suecos desde 1971 hasta 1995. El estudio concluyó que:

• Los hombres que tenían un índice de masa corporal entre los tres octavos medios del grupo presentaron de un 30 a un 60 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de células renales (cáncer de riñón).
• La presión sanguínea alta parece estar directamente relacionada con un riesgo más alto de cáncer de riñón. Los hombres que tienen la presión diastólica de 90 mm Hg o mayor corren el doble del riesgo de desarrollar el cáncer de riñón que los hombres que tienen la presión diastólica de menos de 70 mm Hg. Los hombres que tienen la presión diastólica de 150 mm Hg tienen del 60 al 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de riñón.
• Los participantes del estudio que fumaban o fueron fumadores tuvieron más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón o de cáncer renal y pélvico.
• Al bajar la presión sanguínea se disminuye el riesgo de cáncer de riñón.
• El promedio del índice de la masa corporal de los participantes era de 24,5.
• A un total de 759 hombres se les diagnosticó cáncer de riñón.
• A ciento treinta y seis hombres se les diagnosticó cáncer renal y pélvico.
• El riesgo de cáncer de riñón aumentó en proporción al índice de la masa corporal en cada nivel de la presión diastólica de la sangre.

Los investigadores eliminaron las estadísticas de los hombres a los que se les diagnosticó cáncer de riñón durante los primeros cinco años del seguimiento, ya que las etapas iniciales de los tumores renales pueden aumentar la presión sanguínea, contribuyendo al aumento aparente del riesgo debido a la presión sanguínea alta. Sin embargo, aún sin esas estadísticas, los hombres que tenían la presión sanguínea alta todavía tenían un riesgo considerablemente alto de cáncer de riñón en comparación con sus compañeros más saludables.

Una explicación para la conexión entre la obesidad y el aumento del riesgo de cáncer de riñón pueden ser los niveles más altos de crecimiento de los factores libres similares a la insulina y de los estrógenos libres, los cuales están relacionados con ciertos cánceres, según los investigadores.

Este estudio no tomó en cuenta, en los riesgos de cáncer de riñón, los efectos de los medicamentos contra la hipertensión y de los diuréticos, que usan con frecuencia las personas que sufren de presión sanguínea alta. Sin embargo, aún con los aumentos pequeños en la presión sanguínea (que no necesita tratamiento), el estudio mostró una correlación directa de entre la presión sanguínea más alta y los riesgos de cáncer de riñón. Se necesitarán más investigaciones para examinar estas asociaciones, especialmente lo que parece ser disminuciones en el riesgo de cáncer de riñón cuando se disminuye la presión sanguínea alta.
Siempre consulte a su médico para obtener más información.

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Enviado por Dr. José Manuel Ferrer Guerra

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