Dos estudios abren nuevas vías para luchar contra las enfermedades cardiacas congénitas

En el futuro será posible que un bebé con valvulopatía congénita, es decir, con deficiencias en alguna de las válvulas cardiacas que aseguran el correcto flujo de la sangre entre las cavidades del corazón, y entre éste y el resto del organismo, tenga válvulas de repuesto esperándole nada más nacer. Válvulas además infalibles, al estar generadas a partir de sus propias células madre, obtenidas del líquido amniótico de la madre.

La prestigiosa Asociación Americana del Corazón está convencida de que esto será posible tras recibir dos estudios muy prometedores en este sentido. El primero, coordinado por el suizo Simon Hoerstrup, de la Universidad de Zúrich, explica cómo se logró crear por primera vez en un laboratorio tejido endotelial capaz de desarrollar las funciones de una válvula cardiaca natural. El objetivo era regenerar la válvula cardiaca congénitamente dañada de un bebé, y la válvula "criada" para ello procedía de células madre del propio bebé, obtenidas por amniocentesis.

Este logro evitaría medicarse de por vida contra el riesgo de rechazo o contra la formación de coágulos, temible efecto secundario de las válvulas artificiales. Además, las células de este tipo crecerían acompasadamente con el resto del organismo del bebé, lo cual no sucede con válvulas procedentes de animales o de cadáveres humanos. También se eliminarían intervenciones quirúrgicas de adaptación y corrección que pueden prolongarse años.

En el segundo estudio, investigadores japoneses elaboraron una especie de moldes de las válvulas cardiacas y los infiltraron en el tejido adiposo de los conejos, que es otra fuente de células madre que también se estudia en humanos. Las válvulas cardiacas así obtenidas (para conejos) no tenían la misma morfología celular que las naturales, pero una vez implantadas funcionaron igual en más del 50% de los casos.

"Es la primera vez que se consigue fabricar una válvula cardiaca autogenerada por las células madre de un cuerpo vivo", señaló Kyoko Hayashida, coordinador de este trabajo. "Si conseguimos regenerar cada órgano del cuerpo así, acabaremos con la escasez de donantes y con las drogas anti-rechazo", agregó.

Una malformación congénita en cualquiera de las cuatro válvulas del corazón (mitral, tricúspide, aórtica y pulmonar) se puede detectar en la prueba de ultrasonidos que se realiza alrededor de la semana 20 de embarazo. Uno de cada cien bebés nace en el mundo con problemas de este tipo, que constituyen una de las primeras causas de mortalidad infantil en el primer año de vida.

Saludos Cordiales

Dr. José Manuel Ferrer Guerra

El paciente con exceso de hierro tras un infarto cerebral responde peor al tratamiento

Se conocía ya el efecto nocivo del exceso de hierro en animales.

Badalona, 20 enero 2006 (mpg/azprensa.com)

Las personas que han sufrido un infarto cerebral y tienen un elevado nivel de hierro en su organismo responden peor a los tratamientos. Así lo pone de relieve una investigación coordinada por el Hospital Can Ruti de Badalona (Barcelona).

Publicado en la revista Stroke, el estudio ha contado con la participación de investigadores del Hospital Josep Trueba de Girona, el Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, el Hospital de la Princesa de Madrid y la Universidad Complutense.

Según explicaron los autores, el hierro tiene un papel fundamental en el mantenimiento de las funciones del cerebro, pero un exceso de este mineral conlleva unos efectos nocivos tras el padecimiento de un ictus, porque genera radicales libres, extremadamente tóxicos para las células cerebrales.

Este efecto neurotóxico ya era conocido en animales. Sin embargo, la novedad de este estudio es el hallazgo de que el hierro reduce los beneficios del tratamiento. Los investigadores han hallado que, cuanta más cantidad de hierro se encuentra en el tejido cerebral, peor es la respuesta al tratamiento. Las conclusiones apuntan a que los pacientes con mayor grado de ferritina mostraban más riesgo de sufrir incapacidad, hemorragia cerebral y edema después de recibir el tratamiento.

Mónica Millán, coordinadora de la investigación, explicó que “si se confirman los resultados con otros trabajos, las conclusiones del estudio podrían tener implicaciones en la forma de abordar la enfermedad”. Así, se podría poner en marcha un programa de prevención con recomendaciones dietéticas.

Los nitratos podrían explicar el éxito de la dieta para la presión arterial

Un pequeño estudio sueco sugiere que los vegetales de hojas podrían ser fuente del nutriente

Por Ed Edelson

Reportero de Healthday

MIÉRCOLES 27 de diciembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Un pequeño estudio sueco podría ayudar a explicar por qué la dieta DASH, recomendada por el gobierno de los EE.UU., ayuda a combatir la hipertensión arterial.

DASH, por las siglas en inglés de Métodos dietéticos para detener la hipertensión, recomienda comer muchos vegetales y frutas. El estudio sueco indica que los nitratos en alimentos como la espinaca, la remolacha y la lechuga aumentan la producción de óxido nítrico, una molécula que relaja los vasos sanguíneos.

"Lo que este estudio sugiere es que los bien conocidos efectos beneficiosos de los vegetales sobre la enfermedad cardiovascular podrían depender por lo menos parcialmente del nitrato", afirmó el Dr. Eddie Weitzberg, profesor de anestesiología y cuidado intensivo en el Instituto Karolinska en Estocolmo, y líder del estudio.

Weitzberg y sus colegas hicieron que 17 adultos jóvenes alternaran entre tomar complementos dietéticos de nitrato de sodio o un placebo, o sea, una sustancia inerte. Cuando tomaron el nitrato, no hubo reducción en la presión arterial sistólica (el número superior de una lectura de 120/80), pero sí una reducción de 3.7 puntos en la presión diastólica (el número inferior).

"Esta reducción es de la misma magnitud que la vista en el estudio DASH, en que los sujetos se sometieron a una dieta de frutas y vegetales por 11 semanas", observó Weitzberg.

Los hallazgos aparecen en la edición del 28 de diciembre del New England Journal of Medicine.

El estudio sugiere una nueva vía para la producción del óxido nítrico en el cuerpo, según Weitzberg. "El nitrato ingerido es reducido a nitrito por bacterias orales comensales, que puede reducirse aún más a óxido nítrico", explicó.

Weitzberg aseguró que aún es demasiado pronto para recomendar complementos de nitrato. "Hay que ser extremadamente cuidadoso al sacar conclusiones contundentes de un pequeño ensayo, ya que no hemos investigado todavía si los efectos observados permanecen después de un periodo más largo de nitrato dietético", apuntó.

Y el nitrato se considera "una sustancia que debe ser evitada, o por lo menos reducida, en nuestra agua potable y alimentos", notó Weitzberg, porque se considera que aumenta el riesgo de una poco común afección de la sangre, la metahemoglobulinemia, y tal vez de cáncer.

"Todo el mundo se pregunta por qué esta dieta [DASH] funcionó", señaló el Dr. Steven Nissen, presidente de medicina cardiovascular en la Clínica Cleveland, quien añade que el estudio provee evidencia de un posible efecto del nitrato de sodio encontrado en los vegetales de hojas verdes.

Pero Nissen añadió una advertencia de inmediato: esos vegetales no contienen tanto nitrato. "Para obtener la cantidad de nitrato que se administró en el estudio tendría que comerse como media libra de espinacas", aseveró. "Desde un punto de vista práctico, sería difícil ingerir 250 gramos de alimentos ricos en nitrato".

Weitzberg dijo que la investigación sobre los nitratos y la hipertensión arterial continuará en el Instituto Karolinska, en parte porque los investigadores no están seguros sobre el mecanismo del efecto del nitrato.

"Determinar los mecanismos subyacentes no es muy fácil", afirmó. "Naturalmente, planeamos estudiar con más profundidad".

Más información

Para obtener todos los detalles de la dieta DASH, diríjase al U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute.

La dieta influye en la circulación

Las varices, las hemorroides e incluso la celulitis y la pesadez e hinchazón de las piernas son trastornos más o menos molestos, que aunque en la mayoría de los casos no son graves, afectan a la vida de quien los sufre. Todos ellos están provocados por diversas causas pero tienen un denominador común: la mala circulación de la sangre. Y la dieta juega un papel importante tanto en la prevención de estos trastornos como en el alivio de los dolorosos síntomas.

El aparato circulatorio

Para entender cómo la alimentación puede influir en la circulación de la sangre, haciéndola más o menos fluida, previniendo trastornos o aliviando los síntomas que se derivan de una mala circulación, conviene conocer someramente el papel del aparato circulatorio.

El aparato circulatorio está formado por el corazón, las arterias, las venas, los capilares y la sangre, y se encarga de proporcionar oxígeno y nutrientes a las células a través de la sangre. El corazón bombea sangre oxigenada procedente de los pulmones y la impulsa a través de las arterias y los capilares hacia las células de todo el cuerpo. Tras llegar a las células, la sangre vuelve al corazón a través de las venas y se oxigena de nuevo en los pulmones. Por tanto, cualquier elemento que obstruya el paso de sangre por las arterias o las venas provoca un trastorno en la circulación sanguínea. La arteriosclerosis debida al depósito de colesterol, grasa y sustancias de desecho de la sangre, es la causa más común de obstrucción arterial, y si no se trata a tiempo puede provocar un infarto. Si la sangre está muy densa, se pueden formar coágulos que impiden la normal circulación, lo que puede dar lugar a trombosis. La mala circulación venosa puede provocar también trastornos menos graves pero molestos como varices, hemorroides y celulitis.

http://revista.consumer.es

El azúcar podría ayudar al hígado a limpiar la sangre de triglicéridos

Una investigación relaciona la presencia de azúcares en el hígado con la “limpieza”de la sangre de triglicéridos y colesterol.

San Diego (Estados Unidos), 3 enero 2006 (mpg/azprensa.com)

Los pacientes que presentan un elevado nivel de triglicéridos pueden beneficiarse de la presencia de azúcares en el hígado, ya que esta situación podría ayudar a limpiar grasas de la sangre de este tipo de pacientes. Así lo pone de relieve un estudio realizado por científicos de la Universidad de San Diego, en Estados Unidos, y que publica el último número de Journal of Clinical Investigation.

Según la investigación, la presencia de heparán sulfato –un proteoglicano producido por todas las células y relacionado con el anticoagulante heparin- en el hígado ayuda al cuerpo a limpiar los triglicéridos de la sangre. Este descubrimiento podría abrir la puerta a nuevas terapias médicas.

El estudio se realizó sobre un ratón con una mutación de heparán sulfato y altos niveles de triglicéridos, patrón que se cumple en los pacientes de diabetes. Las conclusiones del estudio, según explicó Jeffrey Esko, profesor de Medicina Molecular y Celular de la universidad de San Diego, muestran el papel “crucial” que juega el heparán sulfato en el hígado, ya que estas moléculas limpian los triglicéridos y el colesterol de la sangre.